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除约翰尼斯外，爱沙尼亚总理卡娅·卡拉斯也多次被提及为候选人，然而在所有被提及的名字中，最热门的人选当数荷兰首相吕特。

自2004年以来，罗马尼亚一直是北约的成员国，与乌克兰接壤，在俄乌冲突期间，罗马尼亚也在北约中发挥作用，还在2022年11月份主办了北约外长会议。

然而，选出北约领导人的过程并不容易。“德国之声”指出，这几乎算得上世界上最引人注目的职位空缺之一，但却没有详细具体的职位描述，也没有必要的技能清单，美国总是在其中扮演“造王者”的角色，北约成员国中的任何一个也都可以搅局。

北约秘书长是该组织的高级政治人物，由成员国任命，其主要工作是主持会议，有时指导成员国间进行微妙的磋商，以确保组织能够基于共识运作，他还负责在众多事务上代表所有国家发出一个声音。

尽管目前围绕吕特作为继任人选建立了相对明显的共识，但他的继任之路也不会一帆风顺。波罗的海国家更希望他们的高级官员能够得到任用，土耳其和匈牙利对吕特也持有保留意见，而确定北约秘书长的继任人选需要全体成员国一致通过。

约翰尼斯的参选声明使他将与即将离任的荷兰首相马克·吕特展开竞争。有媒体指出，吕特被认为是接替斯托尔滕贝格的最热门人选，并已经得到了大多数成员国的默认支持。

当地时间3月12日，约翰尼斯发表声明称，自己以负责任的态度代表罗马尼亚参选，这一决定基于他两次任罗马尼亚总统期间获得的经验，以及对北约、欧洲和地区面临问题持有的深刻理解，希望接替从2014年一直担任北约秘书长，并明确表示无意留任的斯托尔滕贝格。

“过去几年，罗马尼亚通过展示可预测的战略，赢得了北约和欧盟成员国的地位。现在是罗马尼亚在北约内部承担更高责任的时候了。”约翰尼斯认为，北约需要重新审视自己的使命，东欧在北约内部过去的讨论和决定中作出了宝贵的贡献。

吕特已经得到了大多数成员国的默认支持。美国政治新闻网站“Politico”指出，吕特被广泛看做一个共识建设者，支持吕特担任北约秘书长的人表示，如果对北约持怀疑态度的美国前总统特朗普重新当选美国总统，吕特的政治能力可以得到很好的利用。

“这是所有选举中最不透明的选举。”一名欧洲外交官对《外交政策》表示，这一职务人选是通过大国间的协商进行的。虽然声称北约是基于共识作出决定，但四大经济体——美国、英国、德国以及法国总是行使着过度的影响力。

swag传媒距离现任北大西洋公约组织(北约)秘书长斯托尔滕贝格正式离任还剩不到7个月的时间，对下一任北约秘书长之职的竞争已经拉开帷幕。

新华社援引路透社分析指出，无论谁担任这一职务，都将面临双重挑战，既要让北约团结一致支持乌克兰，又要避免北约卷入同俄罗斯的直接战争。

从日程安排来看，斯托尔滕贝格将于10月1日离任，继任者预计将于7月在华盛顿举行的北约峰会之前宣布。美联社指出，北约官员倾向于在4月底前完成提名工作，赶在6月份新一届欧洲议会选举之前。

从公开消息来看，两人关系还算融洽。在2019年的一次白宫会议上，吕特和特朗普曾有一场氛围不错的谈话，两人开着玩笑，笑着拍对方的肩膀。特朗普还说道，“在过去的几年里，我们成为了朋友。”

美国德国马歇尔基金会副总裁伊恩·莱塞指出，大西洋两岸的确有很多幕后外交，从一枚回形针到核战略，一切都通过共识完成。按照这个思路，北约新任秘书长需要反对俄罗斯，但不要激烈到引发外界对局势升级的担忧，需要捍卫北约的存在，但不能进一步激怒批评者。

吕特是欧洲政治舞台上的资深保守派。据彭博社报道，他是荷兰历史上任职时间最长的首相。此前，因为总能毫发无损地摆脱政治麻烦，还被称为“特氟龙马克”(特氟龙有不粘性、耐热性和耐腐蚀性)。

观察人士表示，不排除在最后一刻出现“黑马”候选人的可能性，他或许会在非正式选举中表现得更为出色，“在所有事情都决定之前，什么都没有决定。”

现任北约秘书长斯托尔滕贝格是北约历史上任期第二长的秘书长，他2014年就任以来已多次延长任期。据新华社报道，2019年他第一次延长任期，以避免在英国脱欧后增加不确定性；第二次延期是在2020年，以确保北约在新冠疫情期间保持稳定；乌克兰危机升级后，斯托尔滕贝格任期第三次延长。

外界纷纷建议新的领导人应该尽早选出，以避免分散注意力和将事情复杂化。有分析称，可能发生的最糟糕的事情是，北约秘书长成为欧盟桌上深夜谈判的“残留物”，或者被卷入一场非常混乱的美国大选。

当地时间3月12日，罗马尼亚总统约翰尼斯发表声明，正式宣布参加北约秘书长一职的角逐。如果约翰尼斯当选，他将成为第一位领导北约的东欧人。

65岁的约翰尼斯即将完成他作为罗马尼亚总统的第二个五年任期，但他显然还没有退休的打算，选择去应聘另一份工作——北约秘书长。