她推动深圳医学科学院各项建设。完成深圳医学科学院筹建，于 2023 年 10 月获批正式成立。受市政府委托管理深圳市医学研究专项资金，完成首年评审与立项，资助总金额近2 亿元。引进美国冠名讲座教授陈宙锋等7 位学术带头人。举办 7 次 SMART Symposia，邀请数位诺奖得主在内的100余名中外院士、顶尖专家汇聚光明科学城。成立深圳市光明致远科技基金会。

“全国五一劳动奖章”是全国总工会为奖励在社会主义各项建设事业中作出突出贡献的职工而颁发的荣誉奖章。被授予“全国五一劳动奖章”的职工，由全国总工会颁发奖章、证书和奖金。

她推进深圳湾实验室高质量发展。打造多维度科研评估体系，对 PI 全覆盖开展国际化学术评估，对研发管线项目和特色技术平台进行评审。引进海内外一流人才达100 余人，获批博士后独立招收资格，获科技部引才引智示范基地、广东省科普教育基地等荣誉称号 10 多项。

颜宁主要致力于跨膜运输蛋白的结构与机理研究，在国际上首次揭示人源葡萄糖转运蛋白、真核生物电压门控钠离子通道和钙离子通道等一系列具有重要生理与病理意义跨膜蛋白的原子分辨率结构，为理解相关疾病的致病机理及药物开发提供了分子基础。其科研成果获得海内外同行广泛认可。

据广东省总工会当时提供的资料，颜宁，女，汉族，1977 年11 月生，群众，现任深圳医学科学院院长、深圳湾实验室主任、清华大学讲席教授、中国科学院院士。

此前的2022年11月，颜宁宣布将辞去普林斯顿大学教职，到深圳创立医学科学院。2022年12月10日，深圳医学科学院揭牌，颜宁获发聘书，出任创始院长。2023年11月，2023年两院院士增选结果正式揭晓，颜宁新当选为中科院院士。